Ekoköy, sosyal, kültürel, ekonomik ve ekolojik sürdürülebilirlikte ilerlemeyi hedefleyen geleneksel veya bilinçli olarak oluşturulmuş bir topluluktur. Ekoköyün ana amacı, doğal çevreye olan olumsuz etkisini, düşünceli tasarım ve sakinlerinin yaşam tarzı seçimleri aracılığıyla en aza indirmektir.
Bu tür topluluklar, hem sosyal hem de ekolojik çevresini yeniden canlandırmayı amaçlayarak, yerel sahiplik ve katılımcı yöntemlere büyük bir vurgu yaparak tasarlanır. Genellikle 50 ile 250 kişi arasında değişen nüfusa sahiptirler, ancak bazıları daha geniştir ve küçük toplulukların bir ağı olarak işlev görür. Bazı ekoköylerde, başlangıçta üye olmayan benzer düşünen grupların veya bireylerin katılmaya karar vermesiyle büyüme görülmektedir. Şu anda dünyada 10.000'den fazla bu tür topluluk bulunmaktadır.
Ekoköy sakinleri, ekolojik, sosyo-ekonomik ve kültürel değerlere vurgu yapan ortak hedeflerle bağlıdır. Pratik olarak, elektrik, su, ulaşım ve atıkla ilgili mevcut zararlı uygulamalara sürdürülebilir alternatifler ararlar. Birçok kişi, modern toplulukların parçalanması, aşırı tüketimcilik, habitat yıkımı, kentsel genişleme, endüstriyel tarım ve fosil yakıt bağımlılığı gibi sorunları, sürdürülebilir bir gelecek için yeniden düşünülmesi gereken kritik zorluklar olarak tanımaktadır.
Ekoköyler, düşük veya pozitif ekolojik ayak iziyle işleyen küçük toplulukların bir vizyonunu sunar. Ancak, sık sık benzer topluluklarla işbirliği yaparak ağlar oluştururlar, bu da Global Ekoköy Ağı (GEN) tarafından gösterilmektedir. Bu işbirliği yaklaşımı, küresel olarak adil ticaret uygulamalarını teşvik eden On Bin Köy'ün stratejisini yansıtmaktadır.
Kökenler
Çağdaş topluluk yaşama özlemi, özellikle 1960'lar ve 1970'lerde "doğaya dönüş" hareketiyle köklerini bulmaktadır. Bu hareket, Mayıs 1973'te James Clement van Pelt tarafından Tallahassee, Florida'da kurulan ve halen varlığını sürdüren Miccosukee Toprak Kooperatifi gibi topluluklarda belirgindi. Aynı dönemde, tekrar eden enerji sorunları, özellikle banliyölerdeki otomobillerin yaygın kullanımı gibi aşırı israflı enerji tüketim alışkanlıklarını yeniden düşünmenin aciliyetini ortaya koydu. "Eko-köy" ifadesi, Georgia Tech'den akademisyen George Ramsey tarafından 1978'de Enerji Öncüleri Derneği tarafından düzenlenen ilk Dünya Enerji Sempozyumu'nda "Kentsel Altyapı için Pasif Enerji Tasarımları" başlıklı sunumunda ortaya atıldı. Ramsey, yürüyüşü teşvik eden ve otomobil kullanımını en aza indiren çevre dostu, küçük ölçekli yerleşim bölgelerini vurguladı ve ABD'deki ana enerji verimsizliğinin teknolojiden değil, hâkim yaşam tarzından kaynaklandığını belirtti. Ramsey'in makalesindeki bir çizim, günümüzdeki eko-köylere oldukça benzeyen "yaya dostu kendi kendine yeten güneş topluluğunu" göstermektedir.
Fikir, 1980'lerin ortalarında ko-ev sahipliği kavramının ve benzer topluluk merkezli ideolojilerin ortaya çıkmasıyla ivme kazandı ve yapılandı. Bu trend, 1991'de Robert Gilman ve Diane Gilman'ın, Gaia Trust için hazırladıkları çevresel ve topluluk odaklı idealleri birleştiren öncü rapor "Ekoköyler: Sürdürülebilir Yaşama Yolları" ile pekiştirildi."
"Kuzey Amerika'daki ilk Eko-Köy, 1990'da ilk adımlarını attı. Black Mountain, NC'de bulunan Earthaven Eko-Köy, 'Eko-Köy' terimini benimseyen ilk topluluk oldu ve bütünsel permakültür prensiplerine dayanarak tasarlandı. İlk sakinler, 1993'te bu boş araziye taşındı ve 2019 itibariyle Earthaven Eko-Köy, 368 dönümlük arazisinde şebekeye bağlı olmadan yaşayan 70'den fazla hane ile dolup taşıyordu.
Ekoköy hareketi, 1995'te İskoçya'daki Findhorn'da düzenlenen yıllık sonbahar toplantısı sırasında önemli bir ivme kazandı. "Ekoköyler ve Sürdürülebilir Yaşam Alanları" adlı etkinlik, birçok katılımcının geri çevrildiği popüler bir etkinlik haline geldi. Ross Jackson'a göre, bu konu evrensel bir duyarlılık oluşturmuştu. 'Ekoköy' terimi böylece vizyoner düşünürlerin diline girmiş oldu. Bu etkinlikten sonra, Findhorn dahil olmak üzere birçok bilinçli topluluk, "ekoköy" adını benimseyerek yeni bir hareketin doğuşuna öncülük etti. Global Ekoköy Ağı, Findhorn toplantısına katılan yaklaşık 25 uluslararası temsilci tarafından kuruldu ve daha önce birbirinden habersiz çalışan benzer hedeflere sahip küçük ölçekli projeleri dünya genelinde birleştirdi. Danimarka'nın Gaia Trust'ı, ağın ilk beş yılı için finansman sağlamayı kabul etti. Günümüzde, altı kıtada 70'den fazla ülkede kendini ekoköy olarak tanımlayan topluluklar bulunmaktadır.
1995'teki bu kritik toplantıdan sonra, Global Ekoköy Ağı'nın erken üyelerinden birkaçı, sürdürülebilir gelişmeyi genel olarak daha kabul görmüş bir hale getirmek için ekoköy inşası konusunda diğer yaklaşımları denedi. Living Villages ve The Wintles gibi girişimler, sosyal etkileşimi en üst düzeye çıkarmak için ekolojik konutları tasarlamış ve topluluk üyelerinin paylaştığı yiyecek yetiştirme alanları, ormanlar ve ortak hayvancılıkla daha büyük sürdürülebilirlik sağlamıştır.
Ekoköylerin Temel Değerleri
Ekoköylerin temelini oluşturan ilkeler, hem metropol alanlarına hem de kırsal bölgelere uyarlanabilir ve hem gelişmekte olan hem de gelişmiş ülkeler için geçerlidir. Destekçiler, sürdürülebilirliğe vurgu yapan, genellikle gönüllü minimalizme yönelik bir yaşam tarzını savunmaktadır. İdeal, sakinlerin öncelikle yerel kaynaklara güvenmesi ve dış ticareti en aza indirmesidir. Bazıları ana akım altyapılardan bağımsız ve kendi kendine yeten olmayı arzulasa da, kentsel bölgelerdeki diğerleri mevcut tesislerle simbiyotik bir ilişki kurmayı tercih edebilir. Kırsal ekoköyler genellikle ekolojik sağlığı ve çeşitliliği destekleyen organik tarım ve permakültür gibi uygulamalara öncelik verir. Ortamlarından bağımsız olarak, ekoköyler, permakültür prensipleri gibi sürdürülebilirlik uygulamalarında kök salmış topluluk ve çevresel değerleri birleştirir.
2006'da yayınlanan "Ekoköyler: Sürdürülebilirlik İçin Yeni Yollar" adlı kitabında, Global Ekoköy Ağı'nın eski lideri Johnathan Dawson, beş temel ekoköy ilkesini sıralar:
Bunlar üstten aşağıya devlet projelerinin sonucu değil, tabandan türeyen hareketlerdir.
Topluluk yaşamı ve erdemleri, sakinleri için merkezidir.
Temel ihtiyaçlar için merkezi sistemlere veya şirketlere aşırı derecede bağımlı olmaktansa, sakinler kendi kendilerine yetmeye çalışır.
Bu topluluklarda sıklıkla ruhsal bir alt tonla ifade edilen derin bir ortak etos hissi bulunmaktadır.
Sürdürülebilir yaşamın öncüleri olarak sık sık ön plana çıkarlar ve dışarıdaki öğrenenlere bilgi ve deneyim sunarlar.
Çevresel Etki
Ekotopluluklar sıklıkla çevresel refah ve artırılmış sürdürülebilirliğe olan bir adanmışlıkla ortaya çıkar. Bu topluluklar genellikle güneş ve rüzgar enerjisi gibi yenilenebilir enerji kaynaklarını kullanmayı tercih eder ve inşaat için kil, ahşap ve saman gibi doğal malzemeleri kullanır. İklim-yanıt veren tarım gibi yenilikler önemli bir rol oynar.
Topluluk Yönetimi
Ekotopluluklarda etkin topluluk yönetimi temel bir unsurdur. Sürdürülebilir yaşam biçimlerini teşvik etmek ve benimsemek için zemini hazırlar. Bu toplulukların öncüleri, yönetişim yaklaşımı olarak oybirliği ile karar almaya meyilli iken, oybirliğinin rutin bir karar alma aracı olarak kullanılmasında zorluklar yaşandı: bu yöntem oldukça zaman alıcıdır ve sıklıkla, birkaç kararlı birey kararları engelleyebilir. Son zamanlarda, birçok ekotopluluğun sosyokratik ve diğer gelenek dışı karar alma yöntemlerine doğru bir kayma gösterdiği gözlemlenmiştir.
Ayrıca, bu topluluklar, maddi kaygılardan ziyade doğa ile derin bir bağ kurmayı amaçlayan çeşitli yönetişim yapıları arayışındadır.